広告代理店は、商業・メディアの発展とともに存在し、繁栄してきたという長い歴史を持っています。
東京に広告代理店が誕生したきっかけは、広告主の新聞広告を代理で購入したことが始まりとされており、その後、ラジオ・テレビ・雑誌・新聞などのマス広告の誕生により広告代理店も大きく発展してきました。
また、東京などの大都市圏を中心とした交通機関の発達が、電車広告・駅広告・バス広告などの「交通広告」を誕生させ、人口の集中と商業の発達が、屋外看板・街頭ビジョンなど、「屋外広告」の価値を高めることになります。
今では「交通広告」「屋外広告」両方をあわせると雑誌広告やラジオ広告の広告費を上回るほどの市場規模に拡大しています。

世界的に見ると、広告代理店の歴史は、1800年頃のイギリスで始まったと言われています。
広告主から手数料をもらい、新聞広告のスペースを代理で購入したことが始まりで、その「広告」を「代理」で購入するスタイルが今の「広告代理店」の語源とも言われています。
1840年代にはアメリカにも広告代理店が誕生しており、こちらも新聞の広告を代理で販売したことが始まりとされています。

さて、日本国内においては、江戸時代前期に今の三越（当時の越後屋）が、江戸（東京）全域に配布した「引札（ひきふだ）」（今で言うチラシのようなもの）が広告の発祥と言われていますが、広告代理店が誕生したのは、イギリス・アメリカ同様、新聞広告の代理購入からとされています。
そして、各新聞社の経営における広告収益の重要性は高まり、広告を利用して売上を拡大したい企業の増加と共に、それを扱う広告代理店の数も増加していきました。

その後、雑誌・ラジオ・テレビといったメディアの出現により、雑誌広告・ラジオ広告・テレビ広告といった広告媒体が誕生し、特にラジオ・テレビの放送（電波）メディアの台頭が広告市場を飛躍的に伸ばしたターニングポイントでもありました。

他方、時代を少し逆上って、明治5年には新橋・横浜間に鉄道が開通して、交通機関を利用する人が増加、明治11年には日本で初の車内広告が掲出されています。
現在では、交通広告・屋外広告の役割は定着し、マス広告と比較しても相対的な影響力は向上しています。

先である広告主に対して、広告計画・クリエイティブ戦略・SP戦略・マーケティング戦略の策定や、ブランド構築の支援など、「アイデアの商社」として機能することが求められ、その社会的役割は益々高まってきています。

明治5年、東京の新橋・横浜間に鉄道が開通し、交通網の充実に反映して人々の行動範囲の拡大・移動時間が大幅に短縮されるなど、生活スタイルに大きな変革をもたらしました。
明治11年には、乗り物酔止薬「鎮嘔丹」が初の広告として掲出が許可され（鉄道広告第1号）、中吊り広告などの車内広告、駅ポスターなどの駅広告が次々と誕生してきました。

近年は駅の機能が乗降だけでなく商業施設を兼ねたりと、鉄道の利用形態も様々に進化し、より大型で訴求力の強い駅メディアの開発が続いています。
電車内では、交通広告誕生以来、紙媒体が車内広告の中心となっていましたが、ＪＲのトレインチャンネルをはじめとする車内映像媒体が登場し広告主からの人気を集めています。

また、交通広告と他メディアの融合による新しい展開も実現しており、平成18年には駅広告とモバイル（IT）を融合したスイポが開始されるなど、交通広告は将来に向けてますますの発展が期待されております。

交通広告の歴史